“中国创造”的胜诉之路

——河北省首例跨国自主知识产权诉讼案调查

河北维权网  2008-10-9 22:22:59

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核心提示

 甜度是蔗糖的600倍，食用后不被人体吸收，不会使人发胖，糖尿病人也能食用，这就是高科技食品三氯蔗糖。这种食品目前在欧美国家非常流行，人们在喝咖啡、牛奶时都会加入这种食品，又被称为“美国的牛仔裤”，意为人人都需要的东西。就是这个有着广阔市场前景的产品，引发了一次河北企业是否侵权的跨国诉讼……

    2008年9月22日，一场备受国内外业界关注的跨国自主知识产权诉讼案有了结果，英国泰莱科技有限公司和美国泰莱三氯蔗糖公司以河北苏科瑞科技有限公司（以下简称苏科瑞公司）侵犯其专利权为由将其起诉至美国国际贸易委员会，经过历时17个多月的调查，美国国际贸易委员会做出初裁：河北苏科瑞科技有限公司胜诉。
    至此，此案成为我省首例企业应对国外关于知识产权保护起诉并获胜的大事件，这是我省企业一场历时17个多月的跨国诉讼，一次耗资2000万元的为保护自主知识产权的名誉之战，我省企业以拥有自主知识产权的事实反驳了国外企业的质疑。省、市商务局有关领导称，这是我省企业界的标志性事件，具有里程碑式的深远意义。此事件也在告诉企业，只有恪守“中国创造”理念的企业才能在国际市场上站稳脚跟。

交锋　河北企业遭遇跨国诉讼

    河北苏科瑞公司，一个位于河北藁城市的股份制化工产品生产企业，成立于2005年5月，企业规模不算大，却因为其拥有自主知识产权的产品而在行业内闻名遐迩。企业产品是三氯蔗糖，在没有遭遇起诉前，每年生产能力达到300吨，该企业三氯蔗糖产量居全国第一，世界排名第二，仅次于英国泰莱科技有限公司（以下简称泰莱公司）在美国开设了生产三氯蔗糖的分公司，企业产品80%出口美国。
    采访中，该企业总经理吴广利向记者介绍，三氯蔗糖是一项高科技产品，最初由英国一教授发明，1988年投放市场。由于该产品制造工艺流程长，制造难度大，发明人申请了化合物保护专利，其后泰莱公司陆续申报了36项工艺技术专利，因其科技含量高，产品工艺繁复，且有专利保护，到2004年，世界上只有泰莱公司独家生产。
    在苏科瑞公司董事长王满堂印象中，他们公司是泰莱公司最大的竞争对手。在他们企业出现前，泰莱公司是世界三氯蔗糖生产企业的绝对霸主，但随着苏科瑞公司的逐渐发展，并在美国市场站稳脚跟，泰莱公司感到了隐隐的威胁，于是，一场关于是否侵犯其专利权的质疑开始酝酿，并最终成为一场漫长的跨国诉讼。
    2006年5月7日，泰莱公司率先在美国联邦伊利诺伊州法院对苏科瑞公司提起诉讼，指控苏科瑞公司侵犯了其488928号专利。苏科瑞公司深知自己不侵权，积极应诉。同年12月份，泰莱公司撤诉。2007年2月，泰莱公司又到美国国际贸易委员会起诉，请求美国国际贸易委员会发布永久性普遍排除令和禁止令。当年4月6日，美国国际贸易委员会启动了针对河北苏瑞科公司在内的中外26家生产三氯蔗糖企业的“337调查”程序。
    说起当时得知被起诉的消息时，苏科瑞公司主管技术的副总经理吴俊静仍然觉得恍如昨日，“如果苏科瑞公司的产品想要进入美国，就必须澄清自己的产品不侵权”。“证明自己”成了公司召开紧急董事会上达成的意见。于是，苏科瑞公司应诉，他们与泰莱公司的交锋正式开始。

对决　9天回答美国国际贸易委员会1000多个问题质询

    对整个事件的发展脉络，董事长王满堂至今记忆清晰。与泰莱公司交锋的每个细节已然烙刻在心。
    在决定应诉那刻起，苏科瑞公司就开始着手准备应诉材料。按照美国法律规定，接受“337调查”的公司必须找美国的律师事务所，企业召开董事会，决定找中、美两家知名律师事务所帮助企业打赢这场“官司”。9月份，美国国际贸易委员会要求苏科瑞公司到美国接受质询，为节省费用，苏科瑞申请将地点选择在香港。在连续9天时间里，泰莱公司提出了1000多个问题质询苏科瑞公司，在现场进行录像、录音以及笔录的情况下，企业董事会成员以及研发团队一一进行解答。吴俊静感慨道，如果我们窃用了人家的技术，在质询时因为问题多，没有思考的余地，肯定会败露，官司必败无疑，而正因为我们使用的是自主知识产权的技术，我们才觉得心里有底，质询时只需要实事求是回答就可以了。那次质询，9天时间，虽然让王满堂感觉有压力，但也强化了他的信心，质询结束，他就明白，这场名誉之战，只要企业坚持，就一定能胜利。
    10月份，美国国际贸易委员会工作人员和十几名化工技术专家来到苏科瑞企业进行现场调查，三天时间，每天24小时不间断对产品原料、设备、技术流程进行检查，检查结束，调查组拿走了包括原料、中间体、产品等40个样品到美国进行化验，以证明其没有侵权。数月后，美方对样品没有提出任何疑问。
    那以后，企业领导班子就知道，曙光就在前方，剩下的就是等待。
    尽管等待的过程漫长而令人备感煎熬，但大家心中已经明晰了此次与国外公司交战的结果。那就是，我们中国的企业胜利了。
    果然，2008年9月22日，美国国际贸易委员会初步裁决河北苏科瑞科技有限公司等部分中国企业没有侵犯泰莱公司的美国专利。根据美国国际贸易委员会裁定，美国泰莱公司一些涉案专利也被宣告无效，泰莱公司不仅指控他人侵权不成立，而且还丢掉了涉案专利。

反思　企业自主创新不能亡羊补牢

    此次应诉获胜，王满堂归结为企业对待自主创新做到了未雨绸缪而不是亡羊补牢。苏科瑞公司成立之前，他作为我省化工领域的专家，已经和合作伙伴一起详细研究了泰莱公司申请保护的36项专利，然后避开其专利，研发出了有自主知识产权的生产工艺，技术成熟后，公司才正式成立，所以，他们生产的三氯蔗糖每一个工艺都是地道的“中国创造”，丝毫不会侵犯泰莱公司的专利，在这种情况下，河北苏科瑞公司才下定决心，不惜一切成本，为捍卫“中国创造”、为河北企业自主知识产权的名誉而战。记者从吴广利总经理那里了解到，此次泰莱公司起诉了共26家中外企业，其中还有江苏、广东、香港等地的国内企业，但最终4家中国企业没有参加应诉，被颁发有限制排除令，可能失去进入美国市场的机会。
    随着高科技产品日趋增多，王满堂觉得中国企业会越来越多地遭到国外企业此类侵权的起诉，在许多国外企业看来，中国企业更擅长“中国制造”而非“中国创造”，所以，一旦他们遭遇到中国企业的冲击后，马上想到的就是中国企业在偷窃他们的技术来生产产品。虽然这是国外某些企业的偏见，但也从侧面反映出我国企业自主创新能力不够，对知识产权保护的认识不足。
    企业主管技术的副总经理吴俊静说，国内企业研发了新的专利产品，特别害怕申报专利技术，担心申报专利后自己的技术让外人知晓，现在看来，这种观念是完全错误的，按照知识产权保护的规定，专利在让别人知晓的同时，也能让其他企业不能使用自己的技术。王满堂给我省其他出口企业建议，如果企业想发展，特别是打国际市场，必须先拥有自主知识产权的技术，然后才考虑产品销路。以这次诉讼为例，企业花费了2000多万元的费用，光国际长途就打了无数个。如果遭遇国外企业的诉讼后再亡羊补牢，那么，企业先要付出高昂的诉讼费用，同时还要失去进入该国市场的机会。这对企业来讲是致命的。一场这样的诉讼，如果败诉，企业肯定要消亡。
    官司胜诉后，王满堂觉得值：“胜诉不但保住了企业在美国的市场，也替河北企业扬眉吐气了一把，让国外企业知道了中国企业不仅会制造，也会创造。
    最近，“337调查”出现频率很高，也让中国出口企业见识了它的厉害。对此，石家庄市商务局公平贸易调查处处长李鹏认为，没有了美国的调查，可能还会有德国、法国的调查，这是企业经营国际化过程中需要面对的现实问题，此次苏科瑞公司胜诉事件也说明，企业只有坚持自主创新，拥有自主知识产权，手握专利命脉，才能在贸易摩擦越来越多的国际市场站稳脚跟，发展得更快。

　记者魏伟

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